『その１：「ふぇ〜ん、私が何をしたって言うんですかぁ!?」(ユウキ)』
作：鬼 団六
ポキンの夜は長く、そして華やかである……と、人は言います。
確かに、大きな街ですし、沢山の人達が生活をしていますし、それに負けないくらい沢山の旅人たちも滞在していますから、
当然の権利のように、歓楽街も大変に賑わいを見せています。
だからこそ、そんな言葉も自然と生まれるのでしょう。
街の中心からやや離れた所にある、酒場を兼ねた宿屋『ほうほうの亭』も、例外ではありませんでした。
活気に溢れたその宿で、私、ユウキ・メリウェザーを含めた六人組は、夕食なんかを食べている最中なのです。
さて、突然ですが、私達は冒険者です。
「冒険者」と言うと、世界を股にかける「勇猛果敢な人達」。
西に「豪華な財宝」あれば行って「洞窟に潜り」、東に「凶悪なモンスター」あれば行って「なます切り」にしてしまう……
皆さんはひょっとすると、そんなイメージを持ってるかもしれません。
……ホントに、ごめんなさい！
……先に謝っておきます。
少なくとも、私達（もちろん私を含め）は、そんな上等なモノじゃありません。
あんまり冒険してないです、最近。
…いや、私が仲間に入れてもらってからは、２〜３回しか無いんじゃないかなぁ…
…はっきり言って、ただの「流浪の民なのでは？」と思う事が、しばしばあります。
まぁ、流浪の民とまではいかなくても、ちょっぴり変な集団には、見えると思います…
大体、私達のリーダーのサンムラーさんからして、何かと言うと、上半身ハダカになりたがるし…
…って言うか、実際に脱ぐし。
で、それだけならまだしも、周囲の人達にそれを見せつけるのです。
確かに、鍛え上げられた肉体とも言えなくはないんですが……
別に私はそういうのが趣味ではないんで、ちょっとイヤです。
…という事を考えていたら、またサンムラーさんが脱いでます……
「ぬおぉぉッ！！ ワシを、穴のあくほど見てくれぃッ！」
だからぁ、筋肉を強調するポーズをとらないでぇ……
「どうじゃ！ この腹直筋のキレは！！」
キレって何ですか、キレって！？…うう、なんか満足気な笑顔でこっち見てるし…
「ユウキぃ！！ どうじゃあ、今日の肉体美は！！」
「き、今日の肉体美！？」
ええ、そりゃあ声も裏返りますよ。
「むぅ、ワシは、昨日のワシよりも、今日のワシの方がキレとると思うんじゃ！」
……わ、わからないです。それは全然わからないです。…と、私が狼狽していると、
「ユウキ、わかんないなら、わかんないってスパっと言ってやんな。」
声の主は、私の右隣に座っている、レイナ・マレイナさんでした。
レイナさんは、優しくて、美人で、私なんかとは出来が違う人です。落ち着いた物腰が、大人の女性を感じさせるのです。
あ、あんまり大人大人言うと怒られるかもしれない…
レイナさんの年齢のハナシだけはしてはいけない、という「鉄の掟」があるのです。
…ま、それはともかく。レイナさんは私の理想の女性像であることは確かなのです。
ああ、いつか私もレイナさんみたいな、素敵な女性になりたいなぁ……
と、現実逃避をしてみたものの……
「黙りんしゃい、レイナぁ！ ユウキはわかってる！ ワシの筋肉とユウキの筋肉が、呼び合ってるんじゃあ！！」
絶対に、そんな事はないです！
「…えっと、その、わからない、です……」
サンムラーさんを傷つけないよう（これ以上刺激しないように、とも言います）慎重に言葉を選んだつもりでしたが…
私の言葉を聞いたサンムラーさんは…
「そぎゃんコツはなかぁ！ ユウキ、ワシと野球拳で勝負じゃあ！！」
言っている事も謎なんですが…… なぜ、ズボンを脱ぎ捨てるのですか？ なぜ、ポーズをとるのですか？
「ちょっと、サンムラー！ 野球拳って何よ、ヤキューケンって！？」
やっぱりレイナさんも、かなりのあきれ顔です。
「チューコクの伝統的な遊戯じゃ。ジャンケンに負けた方が、一枚ずつ服を脱いでいくのじゃあ！！」
な、なんて事を言い出すんですか、この人は！？
「服を脱ぐ？ で、それって最終的にはどう決着がつくの？」
レイナさん、興味を持たないでください… やるのは私なんですから……
「もちろん、全裸になった方の負けじゃあ！！」
力強く言いきるサンムラーさん。でも言っている内容は、かなりアタマ弱いです。
「じゃあ、アンタ、すっごい不利じゃん。」
レイナさんが、サンムラーさんを指差して言いました。……あ、そっか。
「な、なんだとぅ！？」
フフフ… サンムラーさんは、まだ気がついてないです。
「アンタ、パンツ一丁じゃない。いきなり背水の陣よ。」
レイナさんは可笑しくて可笑しくて、たまらない様子です。私だってそうですから。
「な、なんてこったぁ！！」
その場にガックリしゃがみこむサンムラーさん。…ちょっと、気の毒かも……
「あれれー、またサンムラーへこまして遊んでたのぉ？」
あ、ファリムさん達が戻ってきました。
「ナニナニ？ この男が、今日は何しでかしたの？」
うなだれているサンムラーさん（それでも結構大きいんですが）をヒョイっと跨いで、私の隣の席につくオイールさん。…足、長いなぁ……
「そうしょげるな！ 俺がいる限り、お前は最強だぁ！！」
ガルーサッツ君です。（尤も、普段は愛称の「ガルース」で呼んでいますが。）
この子は、相変わらず「勢いだけでモノを言っているフシ」があります…… あ、ちなみに彼だけが、私より年下なんです。…でも、一番年下なんて意識は彼にはないようで、私を含めた全員が、年上らしい扱いを受けたことは皆無です。
…ま、みんなそんな事は望んでないんですケドね。
「まったく、この筋肉バカは駄目ねぇ。こんなんでも一応は、アタシ達のリーダーなんだから、
もう少しくらいシャキッとしたってバチはあたんないわよ。
それがパンツ一丁で、ガックシへこんでんだからさぁ、パーティー組んでるアタシ達の対面ってヤツも考えてほしいモンだわ。」
……相変わらず、よく口が回りますね、ファリムさん。
…って言うか、この人はどうしてこう、人を詰る言葉がポンポン出てくるのでしょうか？ 私、エルフ族の人って、もっと静かなイメージ持っていたんですケド……この人を見ていると、私のエルフ像を訂正しなくては、という気持ちになります。
「まぁまぁ、ファリムちゃんもその辺にしといてあげなさいって。アナタがいくら言ってやったって、そこのおバカさんは治りゃあしないんだから。」
いや、オイールさん「そこのおバカさん」って、私達のリーダーですよ！？
…って言うか、なんであなたは唇に「水色のルージュ」を塗っているのですか？
で、なんでその唇に人指し指を軽く当てて、可愛らしいポーズをキメているのですか？
「あの、オイールさん？」
私は恐る恐る、聞いてみようと声を掛けました。だって、ルージュなんてついさっきまで引いてなかったじゃないですか。
一体、オイールさんの身に何が……
「もう、ユウキったら！ わたいに「さん」なんて付けなくっていいのよ。」
…いえ、そうでなくって。
「あの、その唇……」
「ああ、コレ？ 新色よ、新色！」
「え、新色？」
「そうなのよ！ さっき見つけたの！ あんまり嬉しいから、すぐに引いてみたの！」
うわぁ……、楽しそうだぁ……
「さっすがユウキちゃんね！ すぐに気づいてくれるなんて！」
いえ、気づいた理由は他にあるんですが……
「もう、わたい嬉しいわぁ！ 嬉しいから抱きしめちゃおっと！」
「え？ ……キャアぁぁッ！！」
だ、抱きつかないで下さいぃ！ というか、なんでこの人は男性なのに、こんなに柔らかい感触がするんですか！？
キィー、妬ましい！！
「オイール、ユウキが困ってるわよ。」
レ、レイナさん！？ 正直、困ってるどころの騒ぎではないんですケド……
「わかんないわよぅ、ユウキってば、いっつも困ったような顔してんだから。」
フ、ファリムさん！ あなた、何てことを言うんですか！？
「ほ、本当に困ってるんですぅ！ と言うか、オイールさん、く、苦しいです…」
「あらあら、ごめんなさいねぇ。わたい、嬉しくってつい。」
あー、やっと解放されました。…空気って、おいしい……
「大丈夫？ 本当にごめんなさいね、悪気はないのよ。」
…ええ、それはわかっていますとも。
「オイールの場合、悪気が無いってのが、タチ悪いのよ。」
…ええ、私もそう思います、ファリムさん。
「またまた、そんな憎まれ口叩いちゃってぇ。ファリムちゃんってば、可愛い！！」
「ええい！ アタシに寄るな、触るな、近づくなぁ！！」
…あ、オイールさんとファリムさんが、追いかけっこを始めちゃいました。仲良しだよなあ、あの二人って。
……なんて事を考えながら、私が二人の追いかけっこを眺めていると、
「ええい、立てぇ！！ 最強の俺がついているんだ！ 立てぇい、サンムラー！！」
ガルース君が、サンムラーさんを立ち上がらせてます。…すっかり忘れてました。
「ぬおおぅ！ ガルース、お前だけが、心の友じゃああ！！」
あ、サンムラーさんが元気になったみたいです。一安心、一安心と。
「よし、ユウキ、野球拳で勝負じゃあッ！！」
…って、安心じゃなーい！！！
「ちょっと、サンムラー。さっきも言ったけど、アンタすっごく不利よ。一回負けたら「裸（ラ）」じゃない。」
…あの、レイナさん？ 私にとっては、不利とか有利とかいう話題はどうでもいいのですが……
「心配ご無用！！ ワシに、必勝のアイデアあり！！ 略して「ワシ必勝的ア」！！」
勝ち誇っているトコロ、恐縮ですが…アタマ弱過ぎです、サンムラーさん！！
「…今から、服を着るのはナシよ。」
いや、レイナさん？ いくらなんでも、そんな方法ではないと思うんですが……
「…………………………な、なぜ、それを！？」
…図星なのですか！？
「あれ、サンムラー元気になってんじゃん。」
「ガルース君、何があったの？ わたいに教えて。」
あ、ファリムさんに、オイールさん。
「サンムラーとユウキが、最強の座を掛けて勝負するのだ。」
ち、違う！ そうじゃないわよ、ガルース君！？
「ふーん、そうなんだぁ。頑張ってネ、ユウキ。」
ああ、どんどん外堀が埋められていくぅ。この時私の心に、意味はわからないのですが、「大阪夏の陣」という言葉が浮かんできました……
いや、今ならまだ引き返せます！ ハッキリと「そんな勝負しません」と言わないと！
「No！」と言える日本人！……って、「ニホンジン」って何！？
「あ、あの！！」
「ならば、ワシの代わりに、コイツが脱ぐ所存ナリィ！！」
無情にも私の言葉は遮られ、サンムラーさんがビシッと指差した先には……
「……俺？」
ポカンとした顔の、ガルース君がいたワケで……
「みゃ〜う」
どこかで猫が鳴いてたワケで……
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